El ferrocarril británico centenario presenta una locomotora propulsada por hidrógeno, dando una nueva vida a los antiguos vagones diésel.

El ferrocarril Severn Valley Railway (SVR) ha presentado la "HydroShunter", una locomotora de maniobras propulsada por hidrógeno, convertida a partir de una locomotora Clase 08 fuera de servicio.

Fabricada en Derby en 1959, esta locomotora estaba originalmente destinada a piezas de repuesto y estuvo a punto de acabar en un desguace, pero ahora se le ha dado una segunda vida en esta atracción turística.

La conversión fue una colaboración con Vanguard Sustainable Transport Solutions, una empresa centrada en la promoción energía de hidrógeno en el sector ferroviario, ubicado en el centro de Inglaterra.

La conversión se llevó a cabo en las instalaciones de mantenimiento de SVR en Kidderminster, por ingenieros ferroviarios, ingenieros de la empresa y aprendices.

En la cabina del conductor, los únicos cambios son la adición de algunas luces indicadoras e instrumentos.

El conductor de SVR, Bob Dunn, declaró: "Cuando se acciona el acelerador, la locomotora empieza a moverse y no hace tanto ruido como un motor diésel porque no tiene motor diésel. Pero en cuanto a la sensación de manejo de potencia, es prácticamente idéntica a la de una locomotora diésel-eléctrica de maniobras".

Esta locomotora seguirá utilizándose para su propósito original —las maniobras de clasificación— y ya ha hecho su debut oficial en la estación de Kidminster.

La línea de ferrocarril turística tiene 16 millas de longitud y conecta la ciudad de Worcestershire con Bridgnorth en Shropshire.

El ingeniero de Vanguard, Callum Nicolson, explicó que el espacio donde antes se ubicaba el motor diésel ha sido reemplazado por un sistema de energía de hidrógeno.

Dijo: "Esto incluye una gran batería de tracción y una pila de combustible de hidrógenoLa pila de combustible carga la batería y alimenta el motor eléctrico existente.

Gus Dunster, director general de este ferrocarril centenario, afirmó que la línea opera actualmente con locomotoras de vapor y diésel, "que en esencia siguen funcionando con combustibles fósiles". Sin embargo, añadió: "Este ferrocarril también protege el medio ambiente rural a lo largo de 26 kilómetros, y existen muchas maneras de compensar estas emisiones de carbono. Por ejemplo, contamos con grandes edificios y actualmente estamos preparando un proyecto para instalar paneles solares en ellos".

SVR declaró que los invitados, entre los que se encontraban representantes de la principal compañía ferroviaria, conocieron la visión para la descarbonización de las locomotoras y "el potencial para modernizar las operaciones de maniobras en todo el país" durante el evento.

El Dr. Alexander Burrows, director ejecutivo de Vanguard Sustainable Transport Solutions, afirmó: "Ya contamos con muchos clientes potenciales que han expresado un gran interés en lograr cero emisiones, reducir el ruido y mejorar los costos operativos mediante soluciones de modernización".